Termas de Puritama (Día 8)

Pasarela © Joan Nierga

Camino de acceso a LAS TERMAS © Joan Nierga

Hoy el escenario a fotografiar es completamente diferente del día de ayer, pues a pocos km. de San Pedro de Atacama se encuentran las Termas de Puritama, son un conjunto de ocho grandes pozas de agua a 33,5 ºC de temperatura situadas a 3,500 metros de altura sobre el nivel del mar, en pleno Desierto de Atacama.

Aparqué el vehículo en el parking habilitado para ello y divisé una vez más un paisaje árido, con montañas llenas de pedruscos y cactus alcanzando alturas de más de 2 m.

Las Termas se hallan ubicadas en una depresión entre dos montañas de las que nace un río con las aguas residuales de las termas ya que desde donde sale el agua que es en la primera poza hasta la última la distancia no supera los 800m. Las pozas o piscinas están situadas en serie, lo que significa que el agua de la primera, alimenta la segunda y así sucesivamente hasta escurrirse y desaparecer entre la singular vegetación que rompe los esquemas de la aridez colindante. La vegetación está formada principalmente por juncos y colas de zorro.

Poza y salto de agua © Joan Nierga

El  camino de acceso discurre por el borde de un acantilado el cual desciende paulatinamente hasta el acceso a las propias termas. El lugar cuenta con la infraestructura apropiada para disfrutar de las variadas propiedades de estas aguas termales, tal como lo hizo desde muy temprano la milenaria cultura atacameña.

El agua de Puritama es una excepción de la naturaleza en medio del desierto más seco del mundo lo que invita tomarse un baño i a ser parte de esta experiencia totalmente revitalizadora. 

Disfrutando del baño © Joan Nierga

El agua de Puritama posee valor medicinal y terapéutico. La tradición oral cuenta que a Puritama había que ir al menos una vez en la vida para curar distintos males. Una de las terapias más destacadas por la tradición es la de los Nueve Días, en la que las personas se sumergían por nueve días en este lugar. 

Más tarde fueron los mineros del azufre que se beneficiaron de las propiedades de las termas para reponer energías antes y después de subir a la mina de Saciel, a 5300 de altura.

Las aguas de Puritama están clasificadas como Aguas Meso termales Sulfatado-Sódicas, de PH 7,09 (neutro). Entre sus compuestos destaca el Cloro, Sulfatos, Magnesio, Sodio, Potasio, Litio, Calcio y Boro. Los baños de inmersión en las termas estimulan el aparato circulatorio, el digestivo y el rejuvenecimiento de la piel.

  

Típico paisaje © Joan Nierga

Una vez llegué en las termas tomé el camino dirección sur-este que discurría a través de unas pasarelas de madera pintadas de color rojo, dando un contraste excepcional a la fotografía, pudiendo combinar , el azul intenso del cielo, el verde de la vegetación con el color apagado de las montañas i el rojo de las pasarelas.

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Música para acompañar (Ley de Faraday)

Ruta del Altiplano (Día 7)

El cojín de la suegra © Joan Nierga

Paja Brava © Joan Nierga

Volcan Miscanti © Joan Nierga

Laguna Miscanti © Joan Nierga

Cementario de Toconao © Joan Nierga

El traqueteo dentro del habitáculo del 4 x 4 era con lo que teníamos que convivir durante toda la ruta desde San Pedro de Atacama hasta la zona del altiplano. El vehículo dejaba una estela intensa con la polvareda que levantaba durante la mayoría del trayecto, pues pocos kilómetros fueron los que las ruedas pisaron el asfalto.

Atravesamos zonas áridas predominando los colores amarillentos y rojizos hasta que empezamos a ganar altura conduciendo el 4 x 4 a través de carreteras secundarias hasta alcanzar la cota de 4400 m de altura sobre el nivel del mar.

Eran las 09:30 de la mañana y el sol ya había superado el horizonte y entonces fue cuando paramos y busqué la ubicación correcta para inmortalizar el paisaje compuesto de: en primer plano matojos de paja brava y lo que llaman los Atacameños “el cojín de la suegra” que no es nada más ni nada menos que un cactos con púas muy largas de color rojizo; el fondo de la fotografía dispongo de la cordillera de los Andes con restos de nieve en las cumbres y un cielo azul, entonces sonó el “clic” al pulsar el disparador de la cámara fotográfica.

Seguimos subiendo hasta que vemos el majestuoso volcán Miscanti, realmente fascinante, principalmente debido a su magnífica ubicación a orillas del lago de montaña del mismo nombre y de su vecina, la laguna Meñiques. Vicuñas (Vicugna vicugna) pastan a sus pies mientras taguas (Fulica armillata) construyen sus nidos en las aguas poco profundas. Temprano por la mañana a menudo se ven las montañas reflejadas en las aguas del lago. El nuevo refugio de montaña de la red Lican Huasi ubicado a orillas del lago está a más de 7 kms del Miscanti, pero aún así es el mejor punto de partida para el ascenso.

Un paisaje realmente espectacular donde se proyecta el reflejo de la blanca nieve que cubre la cima de las montañas en el azul de las aguas. Los lagos Miscanti y Miñique se sitúan entre los cerros de los mismos nombres a una altitud de 4.100 y 4.350 metros respectivamente. Además de la existencia de flamencos, la fauna se compone de tagua cornuda, patos juarjual, chorlos de la puna, playeros de Baird y gansos guallata. Este paisaje es único de San Pedro y no se encuentran en otros lugares del mundo. Estas lagunas son uno de los 7 sectores que conforman la Reserva Nacional Los Flamencos. Se ubican a 18 kilómetro al sur de Socaire.

Ya de vuelta y con buen material en la memoria de la cámara finalizamos el día con una comida criolla en el poblado de Toconao

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Música para acompañar (Ley de Faraday)

Salar de Atacama (Día 6)

Salar de Atacama © Joan Nierga

El salar de Atacama es el mayor  depósito salino de  Chile y se encuentra en la II región de Antofagasta. Está formado en una  depresión sin salida de aguas que recibe al río San Pedro de Atacama y múltiples quebradas por donde se filtra el agua desde la cordillera. Además es el quinto salar más grande del mundo tras: el Salar de Iyuni en Bolivia, Salinas grandes en Argentina,  Salinas de Etocha en  Namibia, y  Gran lago salado en estados Unidos.

El Salar desde el mirador de pájaros © Joan Nierga

La inmensidad vista desde el altiplano confirma los 3.000 km2 de superficie, con unas dimensiones de 100 km de largo y 80 de ancho. 
Exactamente el salar se sitúa entre dos comunas chilenas, respecto a localidades la ciudad más cercana es San pedro de Atacama (aprox. 55 km al norte) mientras que Antofagasta dista 316 km al noreste. 

Reserva nacional Los Flamencos © Joan Nierga

Este salar posee el 40% de las reservas mundiales de litio y grandes cantidades de bórax y sales potásicas. Aún así, su fauna ostenta grandes cantidades de flamencos en la Reserva nacional Los Flamencos, situada al norte y oeste del lago, además de otras aves, como ñandús, gansos o patos; y algunos mamíferos como llamas, guañacos, vicuñas y alpacas. 
La sal de los salares proviene de la disolución de las sales del suelo por las aguas de lluvia, las que son arrastradas hacia los salares. Luego las aguas se evaporan y las sales aportadas se van acumulando. 

Paseando por el salar © Joan Nierga

Vista parcial del Salar © Joan Nierga

El aire aquí es extraordinariamente seco, lo que le da una transparencia perfecta. Tanto, que a simple vista es fácil ver el otro extremo del salar, a unos 70 kilómetros. Esta misma claridad, sin embargo, hace difícil juzgar las distancias.
Grandes incrustaciones de colores poco definidos entre el blanco y el oscuro dan lugar a la gran cantidad de incrustaciones una tras otra cubriendo así la periferia de la laguna Chaxa lo que solo permite a las aves desplazarse de un extremo a otro. 
El centro de visitantes es simple y pequeño pero con explicaciones suficientes para poder conocer toda la fauna y flora que habita en este salar. He vivido otro gran día y he captado algunas imágenes fotográficamente interesantes.
Como en otros salares. Bajo el salar hay un lago, oculto por una gruesa y rugosa costra de sal "tiznada" con el polvo del desierto, que contiene una de las mayores reservas de litio del mundo, un mineral usado en algunas industrias de alta tecnología y que se explota en el sector sur del salar.

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Música para acompañar (Ley de Faraday)

Laguna Cejar (Día 5)

Volcan Lascar reflejado en la laguna © Joan Nierga

Amanece otro día con bajas temperaturas, sol radiante y cielo azul, hoy el destino en fotografiar la Laguna Cejar.  Situada A 20 Km. de San Pedro de Atacama y a 2.300 mts. de altura sobre el nivel del mar, se encuentra esta magnífica laguna en medio del Salar de Atacama, en un entorno de gran belleza y rodeada de cristales de sal.

Cola de zorro © Joan Nierga

En un 4 x 4 tomamos dirección sur oeste para acceder a la misma es a través de unos caminos de arena y tierra, una vez allá nos recomiendan que no caminemos descalzos, ya que la orilla de la laguna está llena de cristales de sal muy duros y podrían lastimarnos los pies.

Vista parcial de la Laguna Cejar © Joan Nierga

El mágico color turquesa de sus aguas invitan a un tomar un extraordinario baño, pues éstas aguas poseen un nivel de flotación superior a la del Mar Muerto debido a su alta concentración de sal y litio.

El silencio predomina en todo momento sobre las aguas cristalinas, solo es interrumpido por el vuelo de algunos flamencos que se detienen en la lejanía para chapucear en el agua y buscar algo de comida. Rodeados en  la parte norte de la cordillera de los Andes, y opuesto a ella la cordillera de la sal divisando al fondo el humeante cráter del volcán Lascar, puedo gozar de un incomparable paisaje dominado por la tranquilidad y la armonía casados a la perfección con la naturaleza del lugar te invitan a tomar unas instantáneas inmortalizando este momento.

Sal contrastando con el color ocuro del agua © Joan Nierga 

Empecé un paseo contorneando la laguna, pisando a veces los duros cristales de sal y en otros los pies se hundían en la hierba y barro. Pasados unos 40 minutos alcancé el extremo opuesto de la laguna donde pude fotografiar unos flamencos y me permitió componer la foto contrastando el rojizo de su plumaje con el azul intenso del agua y el color amarillento de las colas de zorro.

Ojos del salar © Joan Nierga

Muy cercanos a la laguna también visité los Ojos del Salar, dos pozones de agua dulce, siendo lo que quedó de unos intentos para la extracción de petróleo realizadas décadas atrás. Lo atractivo de este lugar es el intenso color azul del cielo reflejado en el agua contrastando con los colores apagados de la tierra.

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Música para acompañar (Ley de Faraday)

El valle de la luna (Día 4)

Camino hacia el Valle de la Luna © Joan Nierga

El valle de la luna es uno de los lugares más visitados del desierto de Atacama  y se encuentra ubicado a 17 kilómetros del centro de San Pedro, en la zona de la Cordillera de la Sal, es un área interesante de formaciones de piedra y arena que por milenios las inundaciones y los vientos le han dado una serie de colores y texturas presentando un extraordinario atractivo por su similitud con la superficie lunar y coliseo natural de grandes dimensiones. Desde la gran duna es posible apreciar el maravilloso y sorprendente entorno de esta zona.

La Duna mayor © Joan Nierga

En noches de luna llena, el valle presenta también un indescriptible aspecto, pleno de majestuosidad y silencio, fríamente hermoso e imponente. Tanto a pleno día como durante la noche puedes encontrar un lugar único para captar el momento cambiante de colores y luz. 

Vista del Valle de la Luna © Joan Nierga

Situados en la cima de una colina en la misma hora de la puesta de sol, se disfruta de una vista panorámica de toda la inmensidad del valle prolongándose en la lejanía hasta el Salar de Atacama. Durante este corto espacio de tiempo uno puede captar las intensas luces rojizas del astro rey que despide un día más para dar paso a la negra noche acompañada de  bajas temperaturas, sufriendo así una metamorfosis de colores que durante las noches de luna llena recobra los tenues  colores del satélite natural de la tierra dando paso a este ciclo sin fin que son las 24 horas del día.

El Valle de Luna durante el ocaso © Joan Nierga

Este maravilloso fenómeno natural, es debido al encuentro del desierto de Atacama con la cordillera de Los Andes, el cuál es producido por suaves cambios de pendientes, conformada por conos de rodados provenientes de las quebradas cordilleras.

El Valle de la Luna tiene lagos secos, en donde la composición de sal de éstos cubre de un hermoso manto blanquecino; escarpes de todos colores verdes, azules, rojos, amarillos sorprendiendo con las formas más diversas y sorprendentes y a los cuales el sol hace variar sus tonos en mil formas diferentes durante el día, especialmente en las horas crepusculares que alcanza su máxima belleza.

Contemplando el ocaso © Joan Nierga

Infinidad de senderos entre grandes formaciones rocosas te permiten caminar y explorar este valle lleno de misterios, cavernas, cristales de sal, etc.

Declarado santuario de la naturaleza por su gran belleza natural y extraña apariencia lunar a la cual debe su nombre. Es visitado por cientos de turistas cada año por ser uno de los lugares más conocidos de Chile.

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Música para acompañar (Ley de Faraday)

El valle de la muerte (Día 3)

Valle de la Muerte © Joan Nierga

Poco después del mediodía y con la mochila en la espalda me dirigí hacia este singular valle, pues según la leyenda dicen que las personas, antiguamente se morían cuando trataban de cruzarlo. 

Huesos de animales o de personas eran hallados, o confundidos con trozos naturales de yeso. 

Tal como determina las leyes naturales del Desierto de Atacama, nadie puede vivir en su Valle de la Muerte. Pero es posible admirarlo: el Valle de la Muerte es un festival de colores, en eterno cambio de formas. 

Valle de la Muerte y volcan Licancabur © Joan Nierga

También cuentan que la llegada a Chile del sacerdote jesuita R. P. Gustavo Le Paige, de origen belga, quien en 1955 se ubicó en San Pedro de Atacama y comenzó así, junto con su labor pastoral, su interés por el estudio del pasado atacameño y que cuando llegó al Valle de la Muerte lo asoció con valles del planeta Marte y como que su español hablado no era muy bueno parece que pronuncio el “valle de “morte” queriendo pronunciar marte, y los atacameños entendieron Muerte, así que os dejo la libre elección de tomar la interpretación que más convenga. 

Dunas y Los Andes al fondo © Joan Nierga

Fotógrafo fotografiado © Joan Nierga

Exuberante y hermoso, la cantidad de formas y esculturas naturales producidas en esta área del Desierto de Atacama es impresionante.

El Valle de la Muerte es uno de los lugares que el Planeta Tierra ha reservado para producir su arte. Ubicado a pocos km de San Pedro de Atacama en la misma cordillera de la sal.

No importa donde te encuentres, sea por la mañana, el mediodía o la tarde te proporciona un escenario único cuando entran en conjunción las formaciones rocosas, la arena, las dunas o simplemente la combinación de todos estos elementos. Acompañado por una suave brisa descendí a través de un sendero donde me llevó hasta el pie de una duna, allá fijé el trípode y preparé la lente y la cámara para tomar una foto combinando lo inerte en primer término y las blancas nieves perpetuas que contrastan con l intenso azul del cielo en las cimas de los volcanes de la cordillera de los Andes.

El camino de vuelta fue realmente muy 

Formaciones rocosas  © Joan Nierga

cansado, pues tuve que vencer algunos centenares de metros de desnivel, caminando sobre la fina arena del desierto, con el sol impactando sobre mi cabeza y sobretodo la ubicación a 2500 m sobre el nivel del mar que tampoco ayuda mucho.




.... continuará

Música para acompañar (Ley de Faraday)

San Pedro de Atacama (Día 2)

04:55 am San Pedro  de Atacama © Joan Nierga

04:45 am, hora de despertar como consecuencia del jet lag. El día amanece frío, 5 grados negativos, siendo buen momento para salir a buscar una ubicación para fotografiar los primeros rayos del sol. La calle principal, por no decir la única, llamada “calle caracoles” es toda para mi, solo un perro en  la lejanía mirando de reojo se interesa por mi presencia.

Permítame hablar un poco sobre San pedro.  Es un pequeño poblado ubicado en uno de los oasis que se encuentran en el altiplano de la II Región del país.

Calle caracoles © Joan Nierga

En esta zona geográfica se encuentran algunas de las más altas cumbres de la Cordillera de los Andes.

Otrora cuna de la cultura atacameña, hoy alberga a 2.500 habitantes aproximadamente.

Su gran importancia actual, se debe a que es considerada la capital arqueológica de Chile y a lo extremo de su entorno geográfico, privilegiado en cuanto a la hermosura de sus paisajes y al azul de sus cielos siempre despejados.

Amanecer en San Pedro de Atacama © Joan Nierga 

La principal actividad económica del poblado es el turismo, seguido de la agricultura menor (pequeños cultivos y crianza de ganado menor).

Debido al impresionante paisaje que rodea esta zona, San Pedro se ha convertido en el centro de partida de la actividad turística y de las excursiones por la región, encontrándose en el pueblo los más variados servicios para el visitante como alojamiento, restaurantes, agencias de turismo, artesanía, centros de llamados, posta y Carabineros.

Otra de las características de San Pedro es su ambiente marcadamente cosmopolita debido a que es visita obligada de los turistas que vienen a Chile, especialmente de Europa.

Iglesia de San Pedro © Joan Nierga

Calle caracoles © Joan Nierga

En pleno día el bullicio de la calle principal empieza a surgir, quienes te ofrecen la mejor comida atacameña, quienes te venden un sombrero para el intenso sol, quienes te ofrecen un viaje, etc. El ir y venir de las visitantes hace que se levante una polvareda que atraviesa los rayos del sol dándoles un toque místico al ambiente. La plaza del pueblo es donde se ubica la iglesia, los carabineros, museo y dispensario, siendo el único lugar embaldosado. Por la tarde, una vez explorado y fotografiado los rincones de este bonito pueblo, fue el buen momento para sentarse en un bar, disfrutar del sol, del suave viento del desierto y de un buen "Pisco sour" 

.... Continuará

Música para acompañar (Ley de Faraday)

Desierto de Atacama (Día 1)

Desierto: © Joan Nierga 

Este viaje  lo tenía en la lista de lugares del mundo a visitar, finalmente fue posible realizarlo durante la última semana de agosto del 2011.

Objetivo: Reportaje fotográfico del desierto y sus alrededores, desde los lagos salados situados en la planicie de 2400 m sobre el nivel del mar hasta los lagos situados en el altiplano ubicados a mas de 4400 m, pasando por volcanes y geiseres, es decir un contraste de ambientes, paisajes y colores, tan amplio como que en cada valle y cada rincón encontré  un inolvidable lugar para inmortalizar con mi cámara el momento y el ambiente sin olvidar la relación que establecí con los atacameños, gente sencilla, abierta y simpática.

Mochila en la espalda con el equipo fotográfico, un par de  cámaras, varias lentes y un trípode fueron los compañeros inseparables de este viaje que duró un total de 7 días y 8 noches.

Viaje a trvés del desierto: © Joan Nierga

Día 1 – El viaje empezó en Barcelona con destino a Santiago de Chile vía Madrid. El viaje duró 12 horas sin complicaciones ni problemas. 08:30 am del día 29 de Agosto fue cuando el tren de aterrizaje trasero de la aeronave impactó contra el suelo de la pista  del aeropuerto Comodoro Arturo Merino Benítez y la sacudida me despertó. Fueron 4,5 horas en tránsito para tomar el próximo avión hacia el norte con destino al aeródromo de Calama situado en pleno desierto. El vuelo tuvo una duración de 2 horas. Salí de Santiago de Chile en un día despejado pudiendo divisar la cordillera y viendo la diversidad de colores y formas de la misma, pues pasamos desde el verde de las plantaciones al blanco de la nieve para posteriormente entrar en una zona de colores amarillentos provenientes de la arena del desierto y colores rojizos, los cuales fueron predominantes durante mi estancia en Atacama. No olvidar que Chile es un país donde se extrae mucho cobre del subsuelo.

Desierto con Los Andes al fondo © Joan Nierga 

Cargué el equipo fotográfico y demás enseres en el transporte concertado que me esperaba en la misma área de recogida de maletas quien me trasladó desde Calama hasta San Pedro de Atacama (120 km) fue un viaje donde el paisaje se iba alternando entre arena piedras, prácticamente sin vegetación. Llegada en San Pedro a las 16:00 pm.  

.... Continuará

Música para acompañar (Ley de Faraday)